・知人から届いた福島県平田村の「冬の味覚」、手作り味噌と餅、米の重みに感謝。餅を味わいながら、旨さとキメの細かさについて調査。
年末のとある日、宅配便で知人のHさんから贈り物到着。
箱を持ち上げるとかなりの重量感、開封した瞬間に広がったのは、福島の豊かな大地と手作りの香気でした。
お餅とお米、そして味噌までも。
のし餅はプレーンなものと海苔入りのものが2枚ずつ、お米はコシヒカリが1kg、そして味噌はおそらく手作りでしょう。
Hさんが送ってくださるということは、産地はおそらく福島県平田村のもの。
こうした土地の息吹を感じる贈り物は、本当にありがたいものです。
福島・平田村からの贈り物：手作りの温もりに触れる
お餅は冷凍保存ができるので、まずは包丁で小分けにする作業から。
自家製ののし餅を切り分け、焼くために並べてみると……おや、随分とサイズが異なりますねぇ。
これが手作業の風合いというもの。
お腹が空いている時は大きいの、ちょっとしたおやつには小さいのと。
この不揃いな形こそ、機械では出せない「手の記憶」、その時の空腹感に寄り添ってくれる、優しきサイズバリエーションです。
保存と準備：不揃いなサイズが語る手作業の妙
オーブンでじっくりと焼き上げ、醤油をくぐらせてから海苔を巻いて一口。
う〜ん、美味い！
お餅を食べるのは久々ということもありますけど、これは一味も二味も違う印象。
何より、舌触りの「キメの細やかさ」が格別です。
一体、何がこれほどの差を生むのか。
お餅の美味しさの構成要素について、Geminiに質問してみました。
返ってきた答えがこちら。
・唯一無二の「テクスチャー（食感）」：お餅の最大の魅力は、科学的にも特殊なその食感にあります。
・「メイラード反応」による香ばしさ（焼いた場合）；お餅を焼いたときの、あの何とも言えない香ばしい匂いも重要な要素です。
・お米の「凝縮された甘み」：お餅は、普通のご飯（うるち米）よりも甘みを強く感じやすい特徴があります。
・組み合わせの「万能性（相性）」：お餅自体がシンプルで純粋な味だからこそ、どんな味付けにも馴染む「包容力」があります。
なるほど。
シンプルな食材だからこそ、五感に訴える要素が複雑に絡み合っているんですね。
美味しさを分析：Geminiと紐解く餅のテクスチャー
では、私が感じた「きめ細やかさ」の差はどこから来るんでしょう。
一言で表すと、それは「お米の細胞をどれだけ細かく、均一に壊せたか」にあるんだとか。
・丁寧なつき： 何度も何度も、丁寧につくことで、お米の粒の形が完全に消失し、中のデンプンが均一に混ざり合います。プロがつくお餅が滑らかなのは、水分を調整しながら「一粒の残りも許さない」ほど徹底的に叩き上げるためです。
・杵つき製法： 強い力で上から叩くことで、中の空気が適度に押し出され、デンプンの結びつきが強くなります。これにより、「きめが細かく、かつコシが強い」仕上がりになります。
・手水の微調整： 熟練の職人は、お餅の状態を見ながら「手水（てみず）」を微調整します。適切な水分が加わると、デンプン同士の滑りがよくなり、表面に美しいツヤが出て、肌理（きめ）が整います。
・蒸しの工程： もち米を芯までしっかり浸水させ、ムラなく蒸し上げることで、お米一粒一粒が柔らかい「糊（のり）」の状態になります。
う〜ん、深い。
単に杵でつけばいいというものではなく、こうした様々な職人芸の積み重ねによって、この感動的な美味しさが生まれるのだと感心です。
最後に
お餅はまだまだたくさんあるので、これから存分に楽しませてもらおうと思います。
Hさん、冬の寒さを溶かすような最高の「福」をありがとうございました。
この一粒一粒を、大切に噛み締めたいと思います。
本当にありがとうございました！
【おまけのワンポイント】
・福島県平田村は高品質な農産物の産地としても知られ、特に「平田村産の自然素材」を使った加工品は、通の間で高い評価を受けているんだそうです。
0 件のコメント:
コメントを投稿