【この記事のポイント】
・猛暑の出社日ランチ、人気四川料理店『天府』で夏季限定の冷やし担々麺（980円）を注文
・活火山のようにそびえ立つ美しい盛り付けと、唐辛子の辛味・花椒の痺れが調和した絶妙な旨さ
・「汁なしだから汚さない」という慢心を打ち砕く、紙エプロンに残された謎のシミと大人の反省
とある出社日、この日は会社の仲間とのランチ。
「地下にある中華料理店にまた行きたい」とのリクエスト、あぁ、きっと『天府』のこと。
このお店はかなり人気の四川料理店、ランチピークよりちょっと早いのでまだ席はあるはずです。
お店に到着してみると… あれ、今日は席が半分も埋まっていないじゃないか。
なるほど、暑い日は外に出たくない。
仮に出たとしても、辛い四川料理じゃないという気分なんでしょうね。
さて、いつものように麻婆豆腐定食にしようか…
いや、ちょっと待てよ。
季節メニューの冷やしがあるんじゃ… お。
冷やし担々麺980円があるじゃないですか。
よし、今日はこれに決まり。
巨大な平皿にそびえ立つ冷やし担々麺
待つこと5分ちょっと、運ばれてきた冷やし担々麺は…
ボリュームがちょっと少ないかなと思ってしまうのは、皿が大きいのと麺がそびえ立っているせいなんですよね。
肉とナッツが鎮座する、まるで活火山の佇まい
近くで見ると、麺がしっかりと縦に盛り上げられているのがわかります。
頂には肉とナッツがたっぷり、まるで活火山のような佇まい。
ん？ もしかして、辛さも活火山並み？
こりゃ期待できそうだなということで、さて、頂くとしましょう。
混ぜて広がるボリュームと、心地よい痺れ
麺を崩して、よく混ぜ混ぜ。
皿一杯に広がる麺、こりゃ少ないどころかむしろ多めです。
細い麺を一口、うん。
唐辛子の辛さ、花椒の痺れがしっかりとありますね。
でも、決して激辛じゃない。
麺は程よく旨味があり、もやしやチンゲンサイもいい箸休め。
ナッツの香ばしいコクと甘辛い肉味噌が、冷やされた細麺にしっかりと絡みつきます。
噛むたびにシャキシャキとした野菜の歯応えが心地よく、濃厚なタレの重さを軽快に中和してくれる。
辣油の刺激と花椒の爽快感が交互に押し寄せ、箸を進める手が止まらないんですよね。
冷たい麺料理でありながら、しっかりとお腹を満たしてくれる頼もしい一杯。
いやぁ、これは美味しかった。
よくバランスのとれた冷やし担々麺、また機会があれば是非食べたい一品、ご馳走さまでした。
紙エプロンに刻まれた、小さな油断
食べ終えて、食前に提供頂いた紙エプロンを外すと…
あれっ、中小のシミが3つ。
食べる前には、「汁はないんだし、冷やし担々麺ごときでシャツを汚すわけないでしょう」なんて思っていたんですけどね。
いつの間に飛んだんだろう。
冷やし担々麺で紙エプロンがあってよかった、なんていうのは初めてだよな…
ん？ 待てよ。
もしかして、前回もシャツを汚していて、気付かなかっただけ？
洗濯用洗剤の性能向上のおかげで、次に着る時はシミが残っていなかったとか…
う〜ん、今になって考えても、真相はわかるわけがない。
これからは、できるだけ紙エプロンを使うのが無難ですね。
【おまけのワンポイント】
冷やし担々麺に含まれる辣油のカプサイシンと花椒のサンショオールは、油溶性（脂に溶ける性質）のため、服についたシミを水だけで拭き取ろうとすると繊維の奥へと広がってしまうんだとか。
もし万が一タレが跳ねてしまった場合は、おしぼり等の水分で擦らず、台所用の中性洗剤（界面活性剤）を少量なじませてからぬるま湯ですすぐのが最も効果的なリカバリー法とのこと。とはいえ、最初から紙エプロンで防御するのが一番ですね。
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