【この記事のポイント】
・「おさかなのまち」須崎市から、最高級魚シマアジのフィレが到着。野見湾の穏やかな環境と独自の食事設計で育まれた、雑味のないクリーンな脂を堪能。
・刺身、カルパッチョ、和え物。素材を無駄なく使い切る「食の資源配分」にこそ、真の悦びがある。
・ITを駆使する日々だからこそ、五感をフルに使う「本物との対話」が、思考のバランスを整えてくれる。
3月の真鯛に続き、高知県須崎市から4月分のふるさと納税返礼品が到着。
今回頂いたのは、アジ類の中でも最高級、いわば「鯵の王様」とも称される「シマアジ」です。
スーパーの鮮魚コーナーでは滅多にお目にかかれないその品格。
これを自宅に居ながらにして、完璧な状態で味わえるなんて、つくづく素晴らしい世の中になったものです。
野見湾という「天然のプライベート空間」
今回届いたのは、美しく下処理された半身のフィレ。
袋越しでもわかる、銀色の皮と黄金色の線のコントラストは、まさにシマアジの名に恥じぬ美しさです。
須崎市の「野見湾」は、非常に穏やかで水深がある養殖の理想郷。
そこで広々と「ストレスフリー」に泳がせ、酒粕などをブレンドした独自の食事設計で育てる。
この「徹底した品質管理」こそが、あの独特の臭みを消し、上品な旨みだけを抽出するための知恵の結晶なんだとか。
官能的な食感と、計算された脂のリズム
銀の皮を傷つけぬよう慎重に、かつ贅沢な食べ応えを求めて、いつもより少し厚めに刃を滑らせてと。
まずは到着したその日、厚めに引いた刺身で頂くことにしましょう。
よし、それでは早速、頂きます。
口に運べば、まず驚かされるのがその「弾力」。
そして噛みしめるごとに溢れ出す、クリーンかつ濃厚な脂の甘みに、思わず顔が綻びます。
真鯛ほど繊細すぎず、ブリほど重厚すぎない。
まさに「アジの頂点」にふさわしいバランスの良い旨味の密度感。
わさびを少し多めに乗せても、その辛味さえ完璧に包み込んでしまう脂のポテンシャルが実に素晴らしい。
刺身そのままでも十分ですけど、やはり炊きたての白いご飯との同期は必須。
醤油を軽く潜（くぐ）らせたシマアジをご飯の上に誘い、一気に頬張る。
すると、米の甘みと魚の脂が口内で完璧にデプロイされ、噛むほどに旨味のレイヤーが重なっていく。
ご飯が際限なく進んでしまう、そんな嬉しい誤算に直面することになります。
気づけば家族の箸も、いつも以上にスピードが上がっている様子。
美味しいものは言葉を介さずとも人を笑顔にする、そんな普遍的な真理を改めて実感です。
二日目の戦略：彩り野菜と愉しむカルパッチョ
翌日の食卓は、趣向を変えて洋の装いで。
一品目は、たっぷりの生野菜の上にシマアジを躍らせたカルパッチョです。
さて、それでは頂きましょう。
シャキシャキとした野菜の軽快なリズムと、一晩寝かせてねっとりとした甘みを増したシマアジのコントラスト。
オリーブオイルが魚独自の脂を鮮やかにエスコートし、刺身の時とはまた違う「洗練された表情」を見せてくれます。
冷えた辛口の白ワインとの相性も抜群。
家庭でここまでクオリティの高い「洋」を再現できるのは、やはり素材の力が圧倒的だからこそですね。
素材を使い切る、端材のデリ風和え物
そして、フィレを引いた際に出る「切れ端」も、決して無駄にはしません。
これが実は、家庭料理における一番美味しい『ボーナストラック』だったりするんです。
不揃いな端身を角切りにし、熟したトマトと合わせる。
意外な相棒として選んだのは、理研ビタミンの「ふわじそドレッシング」です。
一口食べると… おぉ。
しその爽やかさとチーズのコクが絶妙なバランス、ふんわりとした口当たりがシマアジの繊細な身を優しく包み込んでくれる。
トマトの果汁、ドレッシングの涼味、そして魚の旨みが口の中で三位一体となって弾けます。
あまりの美味しさに、「切れ端だけじゃなくもっと作ればよかった」と、贅沢な後悔をすることに。
洗練された日常を、須崎の海から
ITを駆使する平日の緊張感も重要ですが、週末くらいはこうして「確かな手触りと味」を持つ本物に触れるべきですね。
五感が震えるような素材との出会いは、私たちの知的生産性にも、きっと良い影響を与えてくれるはず。
素晴らしい素材との出会いに感謝、ご馳走さまでした。
【おまけのワンポイント】
・シマアジは「鯵の王様」と呼ばれますけど、その理由は旨みの強さと希少さだけではないんだとか。実はDHAやEPAの含有量も魚類トップクラス、美味しいだけでなく、脳の働きもサポートしてくれるという実に「理に適った」食材なんだそうです。
