・ 12時のピークをわずかに外す「11:50」が、ビジネス街でのQOL（クオリティ・オブ・ランチ）を左右。立ち食い価格に近いながらも、クオリティは本格派。大手町の地下に息づく「町蕎麦」の良心を愉しむ。
とある出社日、この日は会社の仲間2名と一緒にランチへ。
目指すは『みとう庵』。
神田に本店を構える老舗の流れを汲む、この界隈では貴重な「日常使いできる本格派」の蕎麦屋です。
11:50の勝機と、メニュー名の「構文解析」
ピークタイムの12時を過ぎれば行列になることもあるこのお店、11:50ならまだ空席あり。
4人席にサクッと座れたことに、思わず「早起きは三文の徳」ならぬ「早飯は三文の得」ですね。
さて、注文。
このお店は天ぷらの質にも定評があるんです。
お、メニューの「お得な定食」欄に並ぶ「小海老天丼（1,000円）」。
水戸の歴史ある名店『そばれすとらん つるや』で頂いた海老天の鮮烈な記憶が脳裏をよぎり、よし、今日はこれだな。
この「小海老天丼」、私は小海老の天丼、つまりかき揚げっぽいのかと思ったんですけどね。
届いたのは、そこそこの海老が鎮座するミニサイズの天丼。
どうやら「小→海老」ではなく、「小→天丼」という構造だったんだなと。
まぁ細かいことは気にしないで、それでは頂くとしましょう。
まずは揚げたての天丼から。
茄子、れんこん、そして主役の海老、どれも衣が凛と立っており、職人の手仕事を感じさせます。
海老天は、衣のサクッとした軽快な食感の後に、プリッとした身の弾力が追いかけてくる絶妙な揚げ上がり。
噛みしめるほどに海老特有の甘みが広がり、甘辛いタレが染みたご飯との相性よし。
続いて、真打ちの蕎麦へと箸を進めます。
蕎麦は、端正で凛とした喉越しが特徴の細打ち。
香りは穏やかですけど、噛んだ瞬間に蕎麦粉の力強い風味が立ち上がり、キリッとエッジの効いたつゆが全体を見事に引き締めます。
大手町のビジネス街にあって、立ち食い蕎麦を凌駕するこのクオリティは、まさに専門店としての矜持の現れ。
この蕎麦が、千円札一枚の定食として提供される。
大手町という日本屈指のビジネス街において、町の蕎麦屋のような安心価格を維持してくれていることに深く感謝です。
充実したランチタイムを終え、オフィスへと戻る足取りも心なしか軽やか。
美味しかった、ご馳走さまでした。
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